Siemens vs Rockwell: cuándo elegir cada uno en un proyecto español

Esta comparativa no va a decirte que una marca es mejor que la otra, porque no lo es. Ambas resuelven el mismo problema con filosofías distintas, y elegir mal no es elegir la marca "peor" — es elegir la que no encaja con tu planta, tu proveedor de referencia o tu equipo de mantenimiento.

Software: TIA Portal vs Studio 5000

TIA Portal integra en un mismo entorno la programación del PLC, el diseño del HMI (WinCC), la configuración de red y, en gamas avanzadas, el motion control. Esa integración es su mayor ventaja: menos saltos entre herramientas, un único proyecto que contiene todo.

Studio 5000 (Logix Designer) separa más las piezas — FactoryTalk View para el HMI, FactoryTalk AssetCentre para gestión de versiones — pero cada pieza es sólida por sí sola y el modelo de "tags" de Rockwell es, para muchos programadores con experiencia informática, más intuitivo que el direccionamiento por bloques de datos de Siemens.

Ninguno es "más fácil". Ambos tienen una curva de aprendizaje real de varios meses para dominarlos de verdad, no solo para programar un ladder simple.

Hardware y gamas

En gama de entrada, el S7-1200 y el CompactLogix (o Micro850) compiten en un rango de precio y prestaciones similar. En gama media-alta, el S7-1500 y el ControlLogix son, funcionalmente, equivalentes: ambos soportan motion, safety integrada (F-CPU en un caso, GuardLogix en el otro) y comunicaciones deterministas. Si vienes de cero y todavía te preguntas qué es exactamente un PLC y cómo funciona, empieza por ¿Qué es un PLC y para qué sirve? antes de meterte en la comparativa.

La diferencia real de hardware no está en las prestaciones, está en la red de distribuidores y el tiempo de entrega en España. Siemens tiene una presencia industrial más consolidada en el norte de España por su peso histórico en automoción; Rockwell es fuerte en plantas con matriz americana o en sectores como alimentación donde FactoryTalk tiene tracción.

Profinet vs EtherNet/IP

Este punto suele decidirse solo con mirar qué ya hay instalado en la planta, no con una comparativa técnica en el vacío:

• Profinet domina en Europa por el peso histórico de Siemens en el continente. Determinismo por IRT (Isochronous Real Time), buena integración con periferia descentralizada (ET200SP).
• EtherNet/IP domina en Norteamérica. Usa CIP (Common Industrial Protocol) como capa de aplicación, lo que facilita la integración con dispositivos de terceros certificados ODVA.

Si tu planta ya tiene infraestructura Profinet instalada — armarios, switches gestionados, periferia — introducir EtherNet/IP en un proyecto nuevo añade complejidad de red sin un beneficio claro, y viceversa.

Licencias y coste total a 5-10 años

Aquí está el error más caro que vemos repetirse: comparar solo el precio de lista del PLC. El coste real de una plataforma se compone de:

1. Software de programación: licencia de TIA Portal o Studio 5000, por puesto y versión.
2. Formación del equipo interno: si tu mantenedor ya domina una plataforma, cambiar de marca tiene un coste de formación real, no solo de hardware.
3. Repuestos y disponibilidad: un módulo descatalogado en stock local vale más que uno "más barato" que tarda 6 semanas en llegar.
4. Soporte técnico: ¿cuántos integradores en tu zona dominan esa marca? Menos oferta significa tarifas más altas cuando tengas una incidencia crítica.

Disponibilidad de técnicos en España

En Galicia y el norte de España, la presencia histórica de Siemens en automoción (Stellantis Vigo y su cadena de proveedores Tier 1/2) ha formado a más técnicos en TIA Portal que en Studio 5000. Rockwell tiene bolsas de talento fuertes en zonas con más industria de matriz americana. Este dato — más que cualquier comparativa de prestaciones — es a menudo el criterio que más debería pesar en tu decisión: una planta con la mejor tecnología del mundo y sin nadie cerca que la mantenga es una planta parada más días al año.

Migraciones: cuándo tiene sentido y cuándo no

Migrar de un PLC-5 o SLC-500 (Rockwell, en fin de vida desde hace años) o de un S7-300 (Siemens, en fin de vida) no es solo "cambiar el cerebro". Implica revisar E/S, red de comunicaciones, HMI y, si hay safety, recertificar. No lo recomendamos como proyecto aislado de bajo presupuesto: si vas a tocar el PLC, es el momento de auditar toda la célula.

Lo que sí evitamos siempre es el "y ya que estamos, cambiamos también de marca" sin una razón de negocio clara. Cambiar de ecosistema sin necesidad multiplica el riesgo del proyecto sin aportar valor proporcional.

Nuestro criterio real de decisión

Cuando un cliente nos pregunta "¿Siemens o Rockwell?", las preguntas que hacemos antes de responder son:

1. ¿Qué usa ya el resto de la planta?
2. ¿Quién va a mantener esto cuando nosotros no estemos delante?
3. ¿Hay matriz corporativa con un estándar de grupo?
4. ¿Se necesita integración con robots o SCADA que ya condicionen el protocolo?

El 80% de las veces, la respuesta ya estaba en la propia planta antes de abrir el catálogo. Dominar ambas marcas —que es justo lo que hacemos en DAXP— no es un argumento de venta vacío: es lo que nos permite responder a esa pregunta sin sesgo de catálogo, porque no dependemos de vender la marca que mejor comisión nos deja.

Y cuando el proyecto requiere safety certificado —lo habitual en automoción, alimentación con robots o cualquier célula con acceso operario— la marca de PLC es solo parte de la ecuación. La otra parte es programar esa arquitectura de seguridad (ProfiSafe, F-CPU) sobre la especificación que ya viene definida para el proyecto.

Preguntas frecuentes

¿Es más caro Siemens o Rockwell?

El hardware es comparable en gama media. La diferencia mayor está en el software y el licenciamiento. A 5 años, el coste total suele decantarse por la disponibilidad de técnicos locales, no por el precio de lista del PLC.

¿Profinet o EtherNet/IP, cuál es mejor?

Ninguno es objetivamente mejor: depende de qué protocolo ya está instalado en tu planta. En España, con proveedores europeos, suele haber ya infraestructura Profinet.

¿Puedo mezclar Siemens y Rockwell en la misma planta?

Sí, es habitual en automoción con líneas de distintas generaciones. Se integra por OPC-UA o pasarelas de protocolo, con un integrador que domine ambos entornos de verdad.

¿Merece la pena migrar un PLC-5 o SLC-500 antiguo?

Si el equipo sigue en producción y escasean repuestos, sí. El coste de una parada de línea por un módulo descatalogado suele superar varias veces el coste de una migración planificada.